"Un paso decisivo hacia el futuro": el siguiente nivel en fabricación de ventanas

21.10.2024   |   Sulz am Neckar   |   Alemania

Desde su fundación en 1951, la empresa Grathwol ha pasado de ser un pequeño taller de carpintería para muebles a convertirse en un fabricante especializado en ventanas y puertas de madera, así como en un distribuidor especializado en toldos y mosquiteras. Bajo la dirección de la ya tercera generación, la empresa ha realizado recientemente inversiones orientadas al futuro: con la construcción de una nueva nave de producción y la compra del centro de mecanizado CNC Centateq S-800 de Homag, la empresa familiar quiere aumentar considerablemente su capacidad de producción.

Durante sus primeros años y bajo la dirección de su fundador, Gottlob Grattwol, la empresa se concentró en la fabricación de muebles, puertas y féretros. En 1969, Erhard Grathwol, hijo del fundador, asumió la dirección de la empresa. Bajo su liderazgo, la empresa se especializó en la producción de ventanas de madera, así como de ventanas combinadas de madera y aluminio. En 2004 fue Axel Grathwol, maestro vidriero y nieto del fundador, quien asumió la dirección. "Nos hemos establecido en la producción de ventanas de madera y ventanas combinadas de madera y aluminio de alta calidad", afirma Grathwol. Además de la fabricación propia de los productos mencionados, la empresa también distribuye puertas exteriores de aluminio, ventanas de plástico, todo tipo de soluciones de sombreado, mallas mosquiteras y toldos.

"Nuestros principales clientes son básicamente particulares, empresas de montaje y fabricantes de ventanas que nos encargan ventanas y puertas", explica Grathwol. Para la producción se utilizan actualmente abeto rojo, pino, abeto blanco y roble. El concepto de distribución se basa principalmente en las recomendaciones de los clientes y en una presencia activa en redes sociales como Instagram y Facebook, así como en las recensiones de Google. "El marketing es crucial para nuestro éxito, y mi esposa, Mayline Grathwol, desempeña en ello un papel primordial", revela Grathwol. El área de distribución abarca un radio de 50 kilómetros, aunque se prefiere una distancia de 20 kilómetros. "Cuanto más pequeño sea el radio, mejor, porque queremos establecer una relación estrecha con nuestros clientes".

Inversión estratégica en tecnología de vanguardia

La decisión de invertir en el centro de mecanizado CNC Centateq S-800 de Homag fue estratégica. "Queríamos seguir fabricando ventanas de madera, así como ventanas combinadas de aluminio y madera de alta calidad. Algunas máquinas ya no eran rentables para el mecanizdo", señala Grathwol. "La nueva tecnología nos permite poner en practica el deseo de automatización y aumentar la eficiencia en el proceso de producción. Además, queríamos satisfacer las elevadas exigencias actuales del mercado en cuanto a variedad de materiales, formas, funciones y sistemas. Con la nueva máquina, que combina varias funciones, también podemos mecanizar eficientemente arcos y puertas".

La nueva máquina es la primera que la empresa ha adquirido a Homag. La cercanía geográfica entre las dos empresas ha favorecido que el equipo ya haya adquirido buena experiencia con la calidad de los productos. El primer contacto con Homag tuvo lugar durante la Ligna de 2019 y a partir de él se sucedieron varias visitas a la fábrica en la localidad vecina de Schopfloch. Además, Grathwol también había aprovechado el intercambio con otros constructores de ventanas para ver en directo el funcionamiento de las máquinas.

Las primeras reflexiones y planes se realizaron hace cinco años. Debido a la falta de espacio en la ubicación antigua, en 2022 dio comienzo la construcción de una nueva nave de producción que, finalmente, se puso en funcionamiento a principios de este año. "La inversión en tecnología moderna es necesaria y, al mismo tiempo, una muestra de nuestro compromiso con la calidad", subraya Grathwol.

Desde el principio se integró al personal en todo el proceso de planificación para así garantizar que la nueva instalación se adaptase de forma óptima a las necesidades del equipo. En el transcurso de este proceso se creó también un modelo a escala de la nueva nave y de las diferentes máquinas. Esta medida propició una planificación óptima del taller con la ayuda de un asesor externo. "La planificación del taller tuvo lugar en un taller de dos días con nuestro personal. Esta sintonía fue muy valiosa para nosotros durante toda la fase de construcción e incluso todavía hoy", afirma Grathwol. Los costes de planificación se subvencionaron con una suma de 1.500 euros. La decisión final se adoptó en colaboración con los técnicos
y los futuros operadores de las máquinas.

Los costes de inversión para la nueva máquina ascendieron a aproximadamente 500 000 euros. La mayor inversión en la historia de la empresa familiar –que incluía maquinaria, software, herramientas y la nueva nave– fue en parte subvencionada por el Programa de Desarrollo Rural alemán (ELR).

Aumento significativo de la capacidad de producción  

La nueva construcción de la nave de producción, con espacio de oficinas y una representativa sala de exposición, permite aumentar en dos dígitos la eficiencia en los procesos y en las estructuras de producción. Los procesos estándar no productivos, como la carga y descarga, pueden delegarse configurando superficies de carga y descarga para el almacenamiento intermedio.

La fuerza laboral así liberada se utiliza para aumentar la facturación en todas las áreas. Además, así se contrarresta de dos maneras el problema de la ya evidente escasez de mano de obra cualificada: por un lado, en la producción hará falta menos personal especializado gracias al control inteligente de las máquinas y del software, y, por otro lado, la empresa resultará un empleador atractivo con su nuevo centro en un entorno de trabajo moderno, lo que mejorará notablemente la contratación de personal.

Antes de adquirir la nueva máquina, la empresa fabricaba unas 500 unidades de ventanas al año. Ahora, sus nuevos objetivos están fijados en una producción de hasta 2.000 unidades al año. Este año, la empresa está ya produciendo a prácticamente pleno rendimiento, lo que hace necesario contratar a más personal. "Queremos contratar de uno a dos nuevos empleados en la producción y el montaje para poder manejar las nuevas capacidades. En este sentido, también apostamos por la formación para fomentar el talento joven", explica Grathwol.

Retos

La puesta en servicio trajo consigo algunos retos, sobre todo porque la empresa se adentró en el terreno de las máquinas CNC, nuevo para ella. "La falta de conexión de fibra de vidrio en la nueva ubicación sigue planteándonos algunos retos. Es de destacar el excelente asesoramiento ofrecido por Homag durante todo el proyecto. Los pocos cuellos de botella que hubo se resolvieron rápidamente y pudimos cumplir con todos los tiempos planeados", afirma Grathwol. "El hecho de tener una sola persona de contacto ha simplificado considerablemente las comunicaciones".

Especificaciones de la máquina

La nueva máquina CNC de Homag ofrece amplias posibilidades para el mecanizado de madera y materiales de madera. Se caracteriza por una alta precisión y una automatización avanzada. Con su interfaz de pantalla táctil, de fácil manejo, y sus posibilidades de adaptación modular, la máquina cumple una gran variedad de requisitos. Además, su robustez y eficiencia energética contribuyen a reducir los costes operativos y la contaminación ambiental. Entre los equipamientos especiales de la máquina deseados por la empresa se incluyen el procesamiento de piezas de hasta seis metros de longitud y el aumento de tamaño de la mesa de entrada y salida. Esto permite colocar hasta 35 piezas, lo que aumenta considerablemente la productividad.

La máquina está equipada actualmente con 60 herramientas, pero cuenta con un total de 72 puestos de herramientas. "Trabajamos con herramientas de Zuani y utilizamos el software Klaes, que ya está integrado en nuestras otras máquinas", explica Grathwol.

En este punto cabe destacar, sobre todo, la buena colaboración entre Homag, el fabricante de herramientas Zuani y la empresa de software Klaes. "La buena coordinación entre las diferentes y experimentadas personas implicadas constituyó la piedra angular del éxito de la implementación del proyecto, pues se trataba de temas muy complejos, profundamente entrelazados", resume Grathwol.

Ventajas del nuevo centro de mecanizado

Antes de la adquisición, la producción se caracterizaba por el empleo de varias máquinas individuales, lo cual, a menudo, resultaba bastante engorroso. "Ahora podemos realizar todo en una sola operación y esto aumenta considerablemente la eficiencia. Se pueden producir 25 marcos y 25 hojas al día. Empleando la capacidad máxima de producción se podrían obtener incluso 100 unidades de ventana a la semana", explica Grathwol. Actualmente, todavía no se producen puertas exteriores en la nueva máquina, ya que para ello hace falta invertir en fresas especiales.

El nuevo centro de mecanizado permite realizar producciones en tamaño de lote 1 y trabaja casi sin intervención humana. Los agujeros pretaladrados a máquina para los orificios de los herrajes eliminan totalmente la posibilidad de cometer errores por colocar incorrectamente plantillas para los herrajes. Además, se pueden volver a fabricar sin complicaciones, piezas defectuosas individuales, lo que aumenta considerablemente la flexibilidad en la producción.

Formación del personal

La formación del personal se impartió en varias fases. "Antes de la puesta en servicio de la máquina, efectuamos su rodaje en Homag, en Schopfloch, durante dos semanas. Seguidamente se formó a tres empleados en una máquina destinada a este fin antes de proceder a otras dos semanas de formación en nuestra nueva nave", revela Grathwol. "Animo a aquellos que todavía no se han iniciado en el campo de la tecnología CNC a dar este paso y a adquirir experiencia, pues es la mejor manera de trabajar de forma más eficiente y obtener un alto nivel de calidad".

Inversiones futuras

Además de la nueva máquina CNC, la empresa también ha invertido en una nueva instalación de pintura con aspiración incluida. "Para los próximos cinco años tenemos previsto automatizar nuestra instalación de pintura y, a lo mejor, adquirir un robot de pintura", concluye Grathwol confiado. "Estoy convencido de que con todas estas medidas hemos dado el paso correcto hacia el futuro".