El siguiente paso hacia la construcción automatizada fuera de la obra

18.07.2024   |   Hugo   |   Estados Unidos

Casey Harless, director de ventas nacionales relacionadas con la construcción fuera del emplazamiento definitivo de STILES Machinery, pudo reunirse hace poco con Blake Schwieters de JL SCHWIETERS CONSTRUCTION para examinar cómo lleva a cabo la empresa el proceso de este tipo de construcción. Como director de la fábrica de la ciudad estadounidense de Hugo (Minesota), Blake se encarga de supervisar todas las operaciones relacionadas con la prefabricación. Sus tareas incluyen supervisar al resto de compañeros, garantizar el cumplimiento de las medidas de seguridad, gestionar los pormenores de los proyectos y asegurar que los costes no exceden el presupuesto establecido. Blake desempeña un papel fundamental a la hora de implementar estrategias de mejora continua, como la nueva división de fabricación de cerchas de la compañía. 
La nueva línea de producción de WEINMANN adquirida por JL SCHWIETERS está diseñada para maximizar la eficiencia y ergonomía de la plantilla, y permite a la empresa producir con un nivel de calidad superior con rapidez y precisión. El entramado de las paredes comienza en la estación de armazón FRAMETEQ F-500 de WEINMANN. Con ella, es posible entramar de forma automatizada con un grado de indexación, corte y clavado enormemente preciso, y solo se necesita una persona para manejarla. A continuación, el tablero de pared pasa automáticamente a una mesa intermedia BUILDTEQ A-500 alimentada, que permite colocar blockings en el tablero y ofrece un espacio de almacenamiento intermedio entre la estación de armazón y los siguientes pasos de mecanizado. El revestimiento de los tableros de pared exteriores se clava en otra BUILDTEQ A-500 que cuenta con dispositivos de apriete adicionales para garantizar que el elemento se encuentre a escuadra. El tablero se mecaniza finalmente con un puente multifunción WALLTEQ M-500, en el que tiene lugar el clavado automático y el fresado de las aberturas necesarias, como las secciones de ventana y puerta. Debido a los elevados requisitos de calidad de la empresa, el tablero de pared se sujeta en otra mesa BUILDTEQ A-500 de WEINMANN con un enderezador de listones para asegurar que los clavos entran en el listón al clavar el revestimiento. Este refuerzo adicional le permite al cliente fabricar productos de alta calidad y reducir las tareas de repaso al final de la línea de producción. La última mesa BUILDTEQ A-500 de WEINMANN se utiliza como mesa de descarga para apilar los tableros de pared y realizar la inspección de calidad final.

¿Podría hablarnos de JL SCHWIETERS CONSTRUCTION y de los tipos de proyectos en los que trabajan? 

Blake Schwieters (BS): En SCHWIETERS, somos especialistas en soluciones de entramado de madera para la construcción "llave en mano" de edificios residenciales y comerciales. Para ello, nos encargamos de fabricar, entregar e instalar los elementos constructivos de los edificios. Apostamos por la máxima calidad y nuestro compromiso se ve reflejado en el alto grado de destreza y profesionalidad que ofrecemos en cada proyecto.

¿Nos puede contar con más detalle cómo descubrió STILES y los equipos de WEINMANN que utilizan en su empresa?

BS: Antes de acudir a STILES, sabía muy poca información sobre los equipos de WEINMANN. JL SCHWIETERS lleva 20 años fabricando tableros de pared y está activa en el sector desde hace 40. Me incorporé al equipo en 2013 y, al ser ingeniero, obviamente me interesé por las máquinas y los equipos de la empresa. Me puse a indagar para encontrar la mejor línea de producción de tableros de pared, pero las opciones disponibles en aquel entonces eran escasas. Si bien algunos fabricantes estadounidenses llevaban ya un tiempo en el mercado, el nivel de automatización que ofrecían no estaba a la altura de lo que necesitábamos en nuestras instalaciones. Entonces, descubrí WEINMANN buscando en Internet líneas de producción de tableros de pared y vi varios vídeos sobre sus equipos; así empezó nuestra relación.

Cuando se puso en contacto por primera vez con STILES, ¿cuál fue la primera impresión que tuvo de la empresa como distribuidor de equipos de WEINMANN? 

BS: La primera impresión que tuve de STILES vino dada por sus equipos. No hay ninguna diferencia entre STILES y WEINMANN en mi mente; son la misma empresa y asocio la calidad de los equipos de WEINMANN directamente a STILES. A diferencia de algunos distribuidores de equipamiento que ofrecen un servicio parcial y venden sus productos sin ofrecer asistencia, STILES destaca por hacer lo contrario. En cuanto al producto, tuve claro que STILES es la única que ofrece ese nivel de servicio y automatización. No fui del todo consciente de su alcance hasta que participé en su ciclo de ventas y comprendí lo importante que es WEINMANN en Europa y el número de líneas de producción que hay en funcionamiento en el continente. Sin embargo, tras hablar con otros profesionales del sector, me quedó claro que WEINMANN es la mejor opción si se busca tal nivel de calidad y precisión.

¿Podría explicarnos más detalladamente su experiencia comparando marcas antes de decantarse por WEINMANN?

BS: Nuestra nueva fábrica consta de siete edificios y cuenta con una superficie de casi 46.000 metros cuadrados. La mitad de las instalaciones se construyó antes de que comenzara la recesión, y la otra mitad se construyó después de esta, en primavera de 2019. Ampliamos nuestras capacidades e incorporamos la fabricación de cerchas, por lo que añadimos otra línea de producción de tableros de pared. Por desgracia, en aquel entonces no teníamos el presupuesto necesario para adquirir una línea de WEINMANN, así que optamos por una línea de producción de tableros de pared local en su lugar. Resultó ser una sabia decisión, ya que se trata de una línea inicial excelente con una buena relación calidad-precio. Sin embargo, tuve en mente en todo momento invertir en una línea de WEINMANN para aumentar la automatización. Sé que muchos otros fabricantes se encuentran en una posición similar cuando se plantean dar el siguiente paso hacia la automatización. Teniendo en cuenta el servicio que ofrece STILES y la reputación de la que goza WEINMANN, fue fácil tomar la decisión a pesar de que había otras opciones de equipamiento disponibles en el mercado. Otros proveedores carecen de una presencia significativa en EE. UU. y queríamos que hubiera una estructura de asistencia bien desarrollada detrás de nuestros equipos. En SCHWIETERS nos dedicamos a la fabricación desde hace muchos años y sabemos lo importante que es contar con una asistencia bien estructurada. Al fin y al cabo, somos carpinteros y fabricantes de tableros de pared, y nos dedicamos a fabricar productos de alta calidad para nuestros clientes. Para nosotros es de gran importancia producir con un alto nivel de destreza y confiamos en STILES para recibir la asistencia y el mantenimiento necesarios para garantizar que nuestros equipos funcionan sin problemas.

En el pasado, ¿ha tenido alguna vez dificultades a la hora de personalizar y realizar el mantenimiento de los equipos y contar con asistencia ha sido fundamental? ¿Ha necesitado alguna vez recibir este tipo de asistencia?

BS: Contamos con varias máquinas individuales muy singulares, como la Terminailer, y todo ha ido bien desde el principio. Sin embargo, cuando se adquiere una línea de producción completa, es necesario pasar por una fase de puesta en marcha que puede suponer un reto. Si hablamos de otras marcas, podemos poner de ejemplo un fabricante estadounidense de equipos de producción de cerchas. Aunque hay muchos otros productores de este tipo de equipamiento en el mercado, este supone un aspecto particularmente interesante: ofrecen el sistema completo. Nuestra experiencia con esta empresa ha sido excelente porque les compramos todo el sistema, por lo que solo tenemos que acudir a un único proveedor que se hace responsable si algo sale mal. De esta forma, no es necesario negociar con varios fabricantes y disfrutamos de la gran ventaja de que todo el sistema es suyo.

¿Qué otras ventajas han percibido en SCHWIETERS al trabajar con STILES a lo largo del proceso de venta?

BS: En nuestra experiencia, contar con un proveedor que nos ayude con la distribución de las máquinas en la fábrica y garantice que estas se ajusten al espacio disponible supone una diferencia significativa. Disponer de un socio que nos asesore y nos ofrezca asistencia en este ámbito ha sido fundamental. STILES nos proporcionó información de gran utilidad sobre la optimización de los procesos de producción y la integración de la maquinaria en nuestras instalaciones.
Los equipos de WEINMANN son enormemente personalizables, y elegir las opciones que mejor se adaptan a las necesidades específicas puede resultar abrumador. Nuestro método de construcción actual es diferente del que utilizábamos en la línea de la que ya disponíamos, por lo que imaginar cómo sería la nueva línea no fue tarea fácil. Visitamos una fábrica estadounidense de grandes dimensiones en la que producen utilizando máquinas de WEINMANN. Tras ver su línea, me basé en su equipamiento para configurar la nuestra porque sé que pensamos del mismo modo. También aprendí un truco muy útil que nos ha permitido aprovechar al máximo el uso de los equipos: añadir sierras de corte ascendente a la estación de armazón. En general, estoy contento con el equipamiento que hemos elegido para la línea. Contar con tales referentes aquí en Estados Unidos es una gran ventaja a la hora de trabajar con STILES, ya que ver las máquinas de WEINMANN en funcionamiento supone un valor añadido en comparación con otros fabricantes. 

 ¿De qué forma se han beneficiado los empleados de los programas de formación de STILES al incorporar los nuevos equipos?

BS: Creo que la formación es dura porque, aunque los técnicos de servicio de STILES hicieron un gran trabajo desde el primer día, es difícil formar al personal para utilizar este tipo de equipamiento. Aprender cómo funcionan los botones o cómo debe desarrollarse la producción no es complicado, pero el verdadero reto de la formación está en la resolución de problemas, como una avería de la máquina, ya que es difícil hacerlo sin encontrarse en el proceso de producción real. Junto con STILES, también encontramos una solución para ello. Es esencial operar las máquinas nosotros mismos durante un tiempo para adquirir la destreza necesaria y, a continuación, recibir formaciones adicionales de asistencia a la producción con el personal de servicio técnico de STILES para perfeccionar el manejo de los equipos y maximizar la eficiencia de la nueva línea de producción. Este servicio de pago es un complemento muy útil que ofrece la empresa.

La colaboración entre JL SCHWIETERS CONSTRUCTION y STILES, en la que entran en juego los equipos de producción de tableros de pared de WEINMANN, señala un avance significativo en el sector de la construcción fuera de la obra. Blake Schwieters, director de fábrica de SCHWIETERS, destaca el compromiso de la empresa por ofrecer la máxima calidad y mejorar continuamente, especialmente mediante la integración de las soluciones de automatización de WEINMANN. Esta decisión estratégica aumenta la eficiencia de la producción y fortalece el liderazgo de la empresa como proveedor de soluciones de entramado integrales.