Il prossimo passo verso l'automazione della costruzione off-site

18.07.2024   |   Hugo   |   Stati Uniti

Casey Harless, Sales Manager nazionale per le costruzioni off-site della STILES Machinery, ha recentemente avuto l'opportunità di confrontarsi con Blake Schwieters della JL SCHWIETERS CONSTRUCTION per rivedere il processo di costruzione off-site. In qualità di Plant Manager della SCHWIETERS a Hugo, Minnesota, Blake supervisiona tutte le operazioni di prefabbricazione. Ha la responsabilità di supervisionare il team, garantire la conformità alla sicurezza, gestire i dettagli del progetto e mantenere i costi entro il budget. Blake svolge un ruolo fondamentale nell'implementazione di strategie di miglioramento continuo, compreso il nuovo reparto travi. 
La nuova linea WEINMANN acquistata dalla JL SCHWIETERS è progettata per massimizzare l'efficienza e l'ergonomia dei dipendenti, consentendo all'azienda di produrre un prodotto di massima qualità in modo rapido e preciso. L'intelaiatura delle pareti inizia dalla FRAMETEQ F-500, la stazione di intelaiatura WEINMANN. Questa macchina consente l'intelaiatura automatica con estrema accuratezza di indicizzazione, taglio e chiodatura ed è gestita da un solo dipendente. Successivamente, il pannello a parete viene automaticamente spostato su un tavolo alimentato BUILDEQ A-500, che consente di aggiungere blocchi al pannello a parete e offre uno spazio intermedio tra la stazione di intelaiatura e gli ulteriori cicli di lavoro. Il fissaggio del rivestimento per i pannelli da esterni viene effettuato su un altro BUILDEQ A-500, con dispositivi di bloccaggio aggiuntivi per garantire l'ortogonalità dell'elemento. Il pannello a parete viene infine lavorato con il ponte multifunzione WALLTEQ M-500. Ciò include la chiodatura automatica e la fresatura di aperture grezze, come quelle per porte e finestre. In linea con elevati standard di qualità della JL SCHWIETERS, il pannello a parete viene bloccato su un altro tavolo BUILDEQ A-500 della WEINMANN con un dispositivo di allineamento dei montanti per evitare sbavature durante la chiodatura del rivestimento. Questo ulteriore supporto consente al cliente di realizzare prodotti di alta qualità e ridurre le rilavorazioni alla fine della linea. Il tavolo finale BUILDEQ A-500 della WEINMANN viene utilizzato come tavolo di scarico, per impilare le pareti ed eseguire il controllo qualità finale.

Può parlarci della JL SCHWIETERS CONSTRUCTION e dei tipi di progetti su cui lavorate? 

Blake Schwieters (BS): La SCHWIETERS è specializzata in soluzioni di intelaiatura chiavi in mano per edifici residenziali e commerciali tramite la produzione, la consegna e l'installazione di componenti edilizi. Ci impegniamo a raggiungere l'eccellenza, un impegno che si riflette nell'artigianalità di alta qualità e nella professionalità che dimostriamo in ogni progetto.

Può dirci di più su come è venuto a conoscenza delle attrezzature STILES e WEINMANN per la vostra attività?

BS: Prima di interagire con la STILES, avevo una conoscenza limitata delle attrezzature WEINMANN. La JL SCHWIETERS produce pannelli a parete da 20 anni ed è presente nel settore da 40 anni. Nel 2013 sono entrato a far parte del team e, essendo un ingegnere, ero naturalmente interessato alle macchine e alle attrezzature che utilizziamo. Ho cercato di trovare la migliore linea per pareti. Tuttavia, in quel periodo, sul mercato erano disponibili opzioni limitate. Sebbene alcuni produttori statunitensi esistessero da un po', non ritenevo che il loro livello di automazione fosse pari a quello che avevamo nel nostro stabilimento. Poi ho trovato la WEINMANN attraverso una ricerca su Internet sulle linee dei pannelli a parete e ho guardato diversi video sulla loro attrezzatura. È allora che tutto è iniziato.

Al primo contatto con la STILES, quali sono state le sue impressioni iniziali della STILES come distributore delle attrezzature WEINMANN? 

BS: La mia percezione iniziale della STILES si basava sulle attrezzature. Personalmente, non faccio differenza tra STILES e WEINMANN. Nella mia testa, sono la stessa cosa e associo la qualità delle attrezzature WEINMANN direttamente alla STILES. A differenza di alcuni distributori di attrezzature che adottano un approccio distaccato, limitandosi a vendere il prodotto senza fornire assistenza, la STILES sa distinguersi. Per quanto riguarda il prodotto, era chiaro che la STILES era l'unica a offrire quel livello di servizio e automazione. Non ero del tutto consapevole della portata fino a quando non sono entrato nel ciclo di vendita e ho capito quanto la WEINMANN sia grande in Europa e quante linee vi operino. Tuttavia, dopo aver parlato con le persone del settore, è emerso che se desideri quel livello di qualità e precisione, la WEINMANN è la risposta.

Può illustrare il processo di confronto tra i diversi marchi di attrezzature prima di scegliere la WEINMANN?

BS: Il nostro nuovo stabilimento di produzione comprendeva sette edifici, per una superficie di quasi 46.000 metri quadrati. Metà della struttura è stata costruita prima della recessione, mentre l'altra metà è stata costruita dopo, nella primavera del 2019. Abbiamo ampliato la nostra attività con la produzione di travi e aggiunto un'altra linea di pannelli a parete. Sfortunatamente, non avevamo il budget per una linea WEINMANN, quindi abbiamo optato per una linea locale. Si è rivelata una decisione saggia, in quanto si tratta di un'ottima linea entry-level con un buon rapporto qualità/prezzo. Tuttavia, ho sempre saputo di voler investire in una linea WEINMANN per ulteriore automazione. So che molti altri produttori si trovano in una posizione simile al momento di prendere in considerazione il passo successivo nella curva di automazione.
In base ai servizi della STILES e alla reputazione del marchio WEINMANN, è stato facile prendere una decisione, nonostante le altre opzioni disponibili sul mercato. Altri fornitori non hanno una presenza significativa negli Stati Uniti e volevamo una struttura di supporto consolidata per le nostre attrezzature. La SCHWIETERS opera nel settore da molti anni e comprendiamo l'importanza di disporre di una solida struttura di supporto. In fin dei conti, siamo carpentieri e produttori di pannelli a parete dedicati alla realizzazione di prodotti di alta qualità per i nostri clienti. Diamo priorità alla nostra artigianalità e ci affidiamo al supporto e all'assistenza della Stiles per garantire il corretto funzionamento delle nostre attrezzature.

Da quando avete acquistato la linea WEINMANN, avete avuto bisogno di richiedere assistenza o supporto? In caso affermativo, come è stata l'esperienza? 

BS: Fin dal primo giorno siamo in contatto con la STILES per ricevere supporto e comunichiamo abbastanza spesso. Sappiamo che si tratta di una tecnologia personalizzata, non di un iPhone che puoi acquistare a scatola chiusa, quindi ci aspettiamo che presenti alcune anomalie e tempi di attrezzaggio che dobbiamo risolvere. Fino ad ora, la nostra esperienza con il supporto della STILES è stata ottima. I tecnici di supporto STILES stanno svolgendo un lavoro fenomenale, soprattutto quello che ha installato la nostra linea. È stato estremamente disponibile durante l'attrezzaggio della macchina e avrei quasi voluto parlargli prima di acquistare gli utensili per la mia linea. Ho avuto un'altra esperienza positiva quando ho piazzato un ordine di pezzi, che è stato come ordinare da Amazon, in senso buono. È filato tutto liscio e la consegna è stata rapida.

Ci sono stati altri vantaggi per la SCHWIETERS nella collaborazione con la STILES durante tutto il processo di vendita?

BS: In base alla nostra esperienza, avere un fornitore in grado di offrire assistenza nel layout dello stabilimento e garantire che i macchinari si adattino allo spazio può fare una differenza significativa. Avere un partner in grado di fornire assistenza e supporto in quest'area è stato fondamentale. La STILES ha fornito preziose informazioni sull'ottimizzazione dei processi di produzione e sull'integrazione dei macchinari negli impianti esistenti.
Le attrezzature WEINMANN sono altamente personalizzabili e la scelta delle opzioni più adatte può risultare complessa. Il modo in cui lavoriamo oggi è diverso dal modo in cui lavoravamo con la nostra linea esistente e mi riesce difficile immaginare come sarà quella nuova. Abbiamo visitato un grande stabilimento industriale negli Stati Uniti con attrezzature WEINMANN. Quando ho visto la loro linea, ho potuto impostare la nostra in base a ciò che hanno acquistato, perché sapevo che la pensavano come noi. Ho imparato un utile trucchetto che ci ha aiutato a ottimizzare l'uso di queste attrezzature: avere seghe verticali sulla stazione di intelaiatura. Nel complesso, sono soddisfatto di tutte le nostre selezioni per la linea. La presenza di tali riferimenti negli Stati Uniti rappresenta un grande vantaggio quando si lavora con la STILES, in quanto vedere le attrezzature WEINMANN in funzione è un valore aggiunto rispetto ad altri produttori di attrezzature. 

In che modo il suo team ha tratto vantaggio dai programmi di formazione STILES durante l'implementazione delle nuove attrezzature?

BS: Penso che la formazione sia difficile perché, sebbene i tecnici di supporto siano riusciti a svolgere un ottimo lavoro fin dal primo giorno, non è facile formarsi su queste attrezzature. Si può lavorare sul funzionamento dei pulsanti e sul flusso della produzione, ma la vera formazione entra in gioco quando si verifica un problema, ad esempio quando la macchina ha un guasto. È difficile fare questo al di fuori di un flusso produttivo. Insieme alla STILES, abbiamo anche trovato una soluzione. È essenziale che noi stessi utilizziamo le attrezzature per un po' di tempo, in modo da acquisire una certa padronanza nel manipolarle. Successivamente, partecipiamo ad altri corsi di formazione per l'assistenza alla produzione con il tecnico di supporto STILES per migliorare il funzionamento delle nostre attrezzature e massimizzare l'efficacia della nuova linea di produzione. Questo servizio a pagamento è un prezioso plus offerto dalla STILES.

La collaborazione tra JL SCHWIETERS CONSTRUCTION e STILES, con attrezzature per pannelli a parete di marchio WEINMANN, segna un notevole progresso nelle capacità di costruzione off-site. Blake Schwieters, Plant Manager della SCHWIETERS, sottolinea l'impegno dell'azienda verso l'eccellenza e il miglioramento continuo, in particolare attraverso l'integrazione delle soluzioni di automazione WEINMANN. Questa decisione strategica migliora l'efficienza della produzione e consolida la posizione della SCHWIETERS come leader nella fornitura di soluzioni di intelaiatura complete.