Corte robotizado pieza a pieza

25.11.2021   |   Hövelhof   |   Alemania

El negocio principal de horatec es la producción de piezas terminadas de muebles para los talleres de carpintería artesanal mediante procesos de alta calidad, desde el corte hasta el canteado, el taladrado y el fresado. El pilar sobre el que se sustentan las dos líneas automatizadas de fabricación pieza a pieza en Hövelhof es una sierra robotizada SAWTEQ B-320 flexTec de HOMAG.

Cuando Wolfgang Thorwesten fundó Horatec hace 25 años, el mundo de la carpintería era diferente. "Había muchas más empresas grandes. Y el enfoque era claro: un carpintero no compra, sino que lo hace todo él mismo, como buen artesano", cuenta el director de la empresa. "En los últimos diez años, esto ha cambiado radicalmente. No solo ha disminuido considerablemente el número de empleados en las empresas, sino que, sobre todo, el enfoque es diferente en la actualidad". La cuestión de los trabajadores cualificados es una de las razones: "A nuestros clientes les cuesta encontrar personal cualificado". Otra razón es la creciente variedad de materiales: "Teniendo en cuenta todo el abanico de opciones, hay materiales que solo pueden mecanizarse con máquinas y procesos especiales en alta calidad". Un carpintero con máquinas clásicas lo tiene difícil si no puede invertir lo necesario. Y, sobre todo, hay una tercera razón: la digitalización. No todos los carpinteros pueden seguir el ritmo de los enormes cambios que se están produciendo en este campo. "En Horatec, por el contrario, conseguimos obtener una gran ventaja mediante la automatización y pudimos racionalizar nuestros procesos de tal manera que obtuvimos una mejora económica considerable", afirma Thorwesten. Las transformaciones en el sector de la carpintería son, en definitiva, la causa del fuerte crecimiento de su empresa y de otros proveedores similares.

Una generación de carpinteros

A pesar de los desafíos, Thorwesten vislumbra unas excelentes perspectivas de futuro para los talleres de carpintería. Sin embargo, algunos carpinteros deberían sopesar cuidadosamente qué harán ellos mismos y qué comprarán. Al fin y al cabo, las áreas de productos actuales son extremadamente complejas. Mientras que hace 30 años un carpintero podía fabricarlo todo, ahora es habitual especializarse en conocimientos y máquinas. "Para muchos talleres de carpintería clásicos, no es posible invertir para alcanzar la alta calidad que ofrecemos nosotros a un precio igualmente atractivo", asegura Thorwesten. Por eso, hoy en día, Horatec cuenta entre sus clientes tanto con empresas pequeñas como con empresas grandes de 20 empleados. Y, mientras que las empresas pequeñas hacen sus pedidos con frecuencia, las más grandes suelen generar picos de trabajo. Además, siempre se topan con empresas que, en lugar de invertir en sustituir sus máquinas, prefieren cambiar el concepto de fabricación y es entonces cuando recurren a los servicios de Horatec.

Todo el abanico de posibilidades a su alcance

En este contexto, Horatec ha optimizado desde el principio las interfaces para los carpinteros. "Por ejemplo, con soluciones de planificación o venta", concreta Thorwesten. "Ofrecemos plausibilidad y seguridad a la hora de configurar un armario, con unos cálculos nuevos, personalizados y de alta calidad, y asumiendo la responsabilidad de que todas las piezas y herrajes sean correctos. Al mismo tiempo, también ofrecemos al carpintero la posibilidad de planificar de cero sobre simulaciones virtuales del espacio con nuestras herramientas online y una solución offline".

La materia prima de Horatec es la colección de Egger, que está disponible junto con todo el material de canto. El catálogo abarca tableros desde los 8 mm hasta los 25 mm, así como materiales de cuerpo y frontales de 19 mm. También se fabrican espesores especiales, como 22 mm, o tableros chapados en cinco tipos de madera. Y, naturalmente, superficies pintadas. Como los carpinteros necesitan tener todo el abanico de posibilidades a su alcance, la gama también incluye cajones y herrajes. "Trabajamos con una gama de productos inmensa", dice Thorwesten. "Así, el carpintero puede conseguir todo lo que necesita en un solo lugar".

Fación sin intervención humana

Horatec es un fabricante de piezas individuales, con una producción totalmente encadenada e interconectada. "El número medio de unidades por lote de producción es de 1,7", informa el director general. "Con este negocio principal, es imposible pensar en producir artículos en serie porque ninguna pieza se repite. Cada pieza lleva consigo unos datos individuales que contienen su mecanizado personalizado". El proceso de fabricación empieza y termina, si así lo desean, en la propia flota de vehículos de la empresa: "Transportamos los pedidos terminados a Egger, en Brilon, desde donde nuestra mercancía se envía a los distribuidores de la región de Alemania, Austria y Suiza. Esta entrega es, a la vez, el punto de partida de todos los pedidos, ya que, en el camino de vuelta, recogemos el material para llevarlo a nuestras tres plantas. Al llegar, la mercancía va al almacén y, de allí, a la línea de producción".

Los tableros en bruto que se utilizan con menor frecuencia se guardan en almacenes de bloque o de superficie, y los materiales más habituales se dirigen directamente a la producción. "A partir del momento en que el conductor de la carretilla deposita la mercancía, ya no vuelve a intervenir, en principio, ninguna persona", explica Thorwesten. Mediante un pórtico, los tableros se transportan desde un almacén de superficie hasta la sierra para comenzar con el corte individual. En la zona de las sierras, Horatec ha definido seis puestos por línea de producción para el retorno y la asignación de los restos automáticamente, que siempre tienen prioridad para los siguientes cortes. En Horatec, el corte se realiza en paralelo en cada línea de producción de Hövelhof con una sierra robotizada SAWTEQ B-320 flexTec y una sierra HOMAG semiautomática, p. ej., una SAWTEQ B-300 (anteriormente HPP 300). La sierra robotizada se encarga de casi todo el corte, mientras que la sierra semiautomática solo realiza cortes de repaso o de embalaje. Tras el corte, las piezas etiquetadas se desplazan a un primer depósito de clasificación y, de aquí, a una máquina de canteado EDGETEQ S-800 (anteriormente KFR 610) de HOMAG, que trabaja con circulación y con dos robots: uno en la entrada y otro en la salida. Tras el canteado, las piezas entran en un segundo depósito de clasificación y, finalmente, en una celda de taladrado, compuesta por un centro de mecanizado CENTATEQ E-500 (anteriormente BMG 511) y una taladradora de paso DRILLTEQ H-600 (anteriormente BHX 500) de HOMAG. "Básicamente, el trayecto desde el almacén de tableros hasta la celda de taladrado, incluido el paso por la SAWTEQ, se lleva a cabo sin intervención humana", subraya Thorwesten una vez más. "En el mejor de los casos, un empleado no vuelve a tocar una pieza hasta que se ha embalado". La producción se organiza en tres turnos, con tan solo cinco empleados y un jefe de producción por turno. Los procesos se controlan con sistemas ERP y PPS de desarrollo propio y con un sistema de control de la producción de 3Tec.

Una novedad revolucionaria

En el pasado, Horatec utilizaba dos sierras semiautomáticas HOMAG para el corte y cada una de ellas procesaba 500 piezas por turno. La producción se dividía en dos turnos de cuatro empleados. Sin embargo, después de la reconversión de la planta de Hövelhof que encaminó la producción hacia la automatización, lo único que faltaba era darle un empujón a la zona de corte. Para ello, en 2016 se celebró la feria de HOMAG Plattenaufteiltechnik en Holzbronn. "En cuanto vi la flexTec, tuve una corazonada y la compré", cuenta Thorwesten. "A diferencia de las sierras semiautomáticas, que se han ido desarrollando con frecuencia durante años, la sierra robotizada era una novedad revolucionaria, ya solo por la automatización. Además, nos impresionó su flexibilidad, tanto en el diseño estándar de la celda de corte, que nos permite adaptarla a las necesidades de la producción, como en el propio corte, ya que podemos hacer tantos cortes de repaso como sean necesarios". Thorwesten calculó rápidamente la rentabilidad de la inversión, comparando dos sierras semiautomáticas con la flexTec y teniendo en cuenta especialmente la escasez y los costes de trabajadores cualificados, así como el inicio inminente de los turnos de noche. "Ya estaba decidido".

Organización en conjuntos de 1000

Hoy en día, todos los empleados internos de ventas de Horatec aprueban proyectos. Después, se transfieren las características de las piezas, unas 150 por pieza, a una base de datos. En el sistema PPS de desarrollo propio, los jefes de producción clasifican primero por fecha de envío y filtran el material de manera que se forman familias de piezas que representan un rendimiento de turno determinado. Una vez disponibles las partidas, se utiliza Ardis para optimizar los planos de corte y transferir los datos de producción al almacén y a la sierra. En Horatec, todo se estructura en conjuntos de 1000 piezas que cuentan con toda la información: cada pieza se etiqueta al salir de la sierra seccionadora de tableros con un código de barras procesable que garantiza el cumplimiento de todo el historial.

Según Thorwesten, los resultados de corte que se obtienen con la SAWTEQ B-320 flexTec son excelentes. Esto se demuestra, en primer lugar, con la disponibilidad de la máquina del 95 % como mínimo, según el director general. "Aunque la precisión y la calidad también son de primera", afirma. "En la mayoría de los casos, la precisión no es tan decisiva porque seguimos formateando las piezas, pero a veces también cortamos piezas con la medida final. En estos casos, la sierra demuestra su exactitud". Otro criterio decisivo para Horatec fue el rendimiento, que HOMAG simula de antemano con transparencia y adaptándose a cada cliente. "A día de hoy, cortamos 1000 piezas de una en una y de forma fiable con la flexTec. Según HOMAG, nuestra producción máxima puede ser de 1500 piezas por turno, de manera que tenemos suficiente margen para poder compensar fácilmente cualquier retraso en la producción", afirma Thorwesten. Y deja claro que "para nuestras necesidades, es la mejor máquina que existe". Debido a que ha permitido diseñar la producción en Hövelhof para garantizar la continuidad y a que separa las piezas consecutivamente para que el robot las dirija una a una a través del resto de pasos del mecanizado.

La opción segura

Desde hace ya 20 años, Horatec y HOMAG llevan desarrollando proyectos conjuntamente. Durante este tiempo se han podido perfeccionar muchos procesos, aunque la base siempre son máquinas estándar con la misma estructura de datos. Actualmente, una empresa belga está construyendo una nueva línea de producción bajo licencia de Horatec. También utilizará en paralelo una SAWTEQ B-320 flexTec y una sierra seccionadora de tableros semiautomática. "En este sentido, siempre recurrimos a HOMAG para aprovechar su tecnología probada", describe Thorwesten. La construcción de la línea comenzará en marzo de 2022. En septiembre se espera que la producción se ponga en marcha: una línea completamente encadenada e interconectada que corta pieza a pieza con la sierra robotizada SAWTEQ B-320 flexTec.