Tous les objectifs sont atteints

17.12.2024   |   Ebenweiler   |   Allemagne

Si l'on devait diviser la construction bois en périodes, nous serions probablement à l'époque des universalistes. En effet, la baisse des commandes dans la construction de maisons individuelles, de bâtiments commerciaux et de logements a surtout mis en évidence une chose : l'avantage d'avoir une implantation solide. Il n'est alors pas difficile de compenser les pertes d'un secteur d'activité en les transférant vers un autre. C'est également le cas de la société Strobel GmbH, qui est située dans la ville souabe d'Ebenweiler, dans le comté de Ravensburg. La construction de maisons en bois qu'Arthur Strobel (fondateur de l'entreprise) a commencé dès la fin des années 1980 a également connu des baisses importantes dans cette région. Arthur Strobel avait toutefois continué à diriger les travaux de charpente classiques de l'entreprise. Au fil des années, de nombreux nouveaux domaines d'activité sont venus s'ajouter, comme la construction de bâtiments commerciaux et résidentiels à plusieurs étages, la construction de crèches et d'écoles, les rénovations, les surélévations et quelques constructions modulaires. Tout cela avec une tendance croissante vers la livraison « clé en main », même si l'on propose aussi des étapes d'aménagement en fonction des besoins spécifiques des clients. En outre, environ 45 employés travaillent encore aujourd'hui à Ebenweiler à la construction de carports, d'abris de jardin et de charpentes de toit (planification, fabrication moderne et travaux de couvreur inclus).

Une région économiquement forte

Etant donné que la société Strobel GmbH est implantée dans une région à forte activité économique avec de grandes entreprises pharmaceutiques et technologiques, les nouveaux secteurs d'activité se sont présentés à l'entreprise au fur et à mesure de l'augmentation de la demande. A ce jour, la situation a peu changé, même si les secteurs d'activité ont connu quelques évolutions. Lorsque la construction de maisons individuelles est passée d'une moyenne de 30 à 35 maisons à une dizaine de maisons par an, la construction de bâtiment à plusieurs étages a été un moyen de compenser les pertes. Avec les rénovations et les surélévations pour lesquelles la demande reste forte dans la région, la société Strobel GmbH est toujours bien sollicitée, avec un rayon de livraison relativement restreint de 40 à 50 km et sans publicité : encore aujourd'hui, près de 100 % de la clientèle vient grâce au bouche-à-oreille.

Un « petit » pont équipé d'une scie

En 2016, Johannes Strobel a rejoint la direction aux côtés de son père Arthur. Etant donné la bonne situation du marché, le père et le fils ont entamé une première démarche en 2019 pour automatiser la fabrication des éléments d'ossature en bois : « A l'époque, nous aurions dû investir dans un grand pont multifonctions, car nous avions besoin d'une scie pour l'usinage des panneaux de fibres de bois. Cela nous a découragés. » En 2023, la situation a complètement changé avec l'introduction du WEINMANN WALLTEQ M-300. Avec son faible encombrement, ce pont multifonctions est une bonne solution d'entrée de gamme pour l'artisanat. Il offre non seulement une fonction de fraisage, mais il est également équipé d'une scie en plus des agrégats habituels d'agrafage, de clouage et de marquage. Pour Johannes Strobel, qui souhaitait investir dans une production automatisée, notamment en raison de sa précision élevée et constante, c'est « une solution abordable et sur mesure pour les entreprises de notre taille ».

Précision et ergonomie

Outre la précision, Johannes Strobel a mis l'accent sur l'ergonomie : « Il était très important pour moi de faciliter le travail de mes collaborateurs. Ils n'ont plus à se mettre à genoux sur les éléments et à placer les panneaux à la main. » Autre avantage : les collaborateurs plus âgés qui ne veulent plus travailler sur les chantiers peuvent désormais être employés dans l'atelier, ce qui permet de les garder plus longtemps dans l'entreprise. Un avantage non négligeable, compte tenu des problèmes de main d'œuvre dans la région. D'autant plus que l'automatisation permet de réduire les effectifs au niveau de la production et Strobel peut alors affecter ces personnes dans d'autres domaines. Fin 2022, Johannes Strobel a repris contact avec le collaborateur en charge de WEINMANN : « Il vient de la région et connaît notre entreprise depuis des années. Il y a donc eu peu de choses à clarifier en termes de planification. » Compte tenu de la large gamme de produits, il était notamment important pour lui de pouvoir usiner des éléments de toit et de plafond sur la nouvelle ligne de production.

Flexibilité maximale

A la fin des discussions, un WALLTEQ M-300 avec table de montage a été commandé. Comme l'entreprise possédait déjà une table de montage WEINMANN, il en résulte quasiment une installation à deux tables, que le maître charpentier a complétée par deux lève-panneaux. Seule restriction à la demande de la charpenterie : les éléments ne sont actuellement pas retournés par une table de retournement « papillon », mais par un pont roulant. « Cela nous suffit amplement. Nous avons d'abord pensé acheter une table de retournement supplémentaire, mais nous avons ensuite décidé de ralentir un peu le rythme de développement. Cela a du sens pour moi dans ce genre de restructuration, car il faut aussi adapter et optimiser les processus de l'entreprise à la nouvelle technologie. Et si nous voulons étendre l'installation plus tard, cela ne sera pas un problème grâce à la construction modulaire habituelle chez WEINMANN. »

Changement transparent

Le délai de livraison court s'est avéré être un défi sportif pour la charpenterie : « La nouvelle technologie devait arriver sous trois mois environ, et durant cette période, nous devions non seulement gérer l'extension de l'atelier, mais aussi préparer notre travail pour les nouvelles tâches », explique Johannes Strobel. Des tâches que l'entreprise a d'ailleurs réalisées avec brio : du point de vue de la direction, l'extension du hall s'est déroulée « assez facilement », y compris la demande de permis de construire, la production et le montage des composants. Avantage pour l'entreprise : une séparation claire entre la production et les autres zones de travail, afin de mieux optimiser les déroulements dans chaque espace. Le charpentier est également très satisfait du déroulement des préparations du travail. « Lorsqu'ils ont entendu parler de la date de livraison, les deux contremaîtres de ce département ont un peu haussé les sourcils. Mais ils ont été pleinement engagés dans la restructuration et ils ont parfaitement accompli toutes les tâches. » Leur préparation a commencé par une formation de plusieurs jours auprès de la société de logiciels SEMA, après quoi ils ont commencé à développer un catalogue de composants propre à l'entreprise, qui est toujours d'actualité aujourd'hui : « Un tel processus implique beaucoup de travail et prend du temps, d'autant plus qu'il faut continuer à entretenir le catalogue de composants une fois terminé. Entre-temps, nous avons embauché une troisième personne à la préparation du travail, et cela semble tout à fait convenir. » Mais l'objectif à court terme a déjà été atteint avec deux collaborateurs : la mise en service de la nouvelle technologie au printemps 2023 s'est déroulée sans difficulté, sans à-coups, sans arrêt ni interruption. « Nous le devons également aux collaborateurs WEINMANN qui ont accompagné le démarrage de la production », se souvient Johannes Strobel : « Ils se sont parfaitement adaptés, qu'il s'agisse du logiciel de CAO ou du travail sur la machine. Ils ont travaillé plusieurs jours sur les points clés pour trouver des solutions avec nos employés, et c'était absolument génial. »

30 % plus rapide

Et, grâce à une conjonction exceptionnelle, c'est aussi très instructif. En effet, à l'époque, la société Strobel GmbH fabriquait des pièces pour un grand projet : deux des trois bâtiments à plusieurs étages de construction identique avaient déjà été produits et assemblés manuellement, le troisième a été entièrement géré sur la nouvelle ligne de production. La comparaison était rapide : bien que les collaborateurs aient travaillé seuls avec la nouvelle technologie après environ cinq jours de formation, ils ont réussi à réduire le temps de production de six à quatre semaines pour ce premier projet. « Tout s'est passé extrêmement rapidement, sans compter le gain de temps obtenu au niveau de la production. Nous avons atteint les 30 % annoncés par WEINMANN dès le départ et ce chiffre devrait encore augmenter, car nous maîtrisons encore mieux les déroulements de travail. » En fin de compte, cela signifie une augmentation significative de la capacité, et on l'accepte volontiers à Ebenweiler lorsqu'il faut livrer des éléments de mur, de plafond et de toit dans les meilleurs délais pour de grands projets. En revanche, l'augmentation du nombre de pièces n'était pas l'objectif premier de l'investissement pour les directeurs, c'est pourquoi ils ont utilisé une bonne partie de l'augmentation de la capacité pour augmenter le taux de préfabrication. Le volume n'a donc pas augmenté de manière proportionnelle : « Nous produisons déjà plus aujourd'hui et la machine est bien utilisée, mais nous préfabriquons désormais également des pièces qui étaient trop compliquées pour nous quand la fabrication était manuelle », a déclaré le responsable junior. Un exemple ? Des géométries de toit complexes que l'on réalise aujourd'hui avec des éléments de toit, alors qu'on les assemblait autrefois poutre par poutre sur place.

Conclusion positive

Aujourd'hui, tous les composants d'Ebenweiler sont entièrement préfabriqués sur le chantier et les retours sur le montage sont également instructifs. Selon Johannes Strobel : « Nous étions déjà très précis dans la fabrication manuelle, mais tout s'adapte encore mieux aujourd'hui sur le chantier. Les éléments de toit glissent tout seuls dans la bonne position, les retouches ne sont pratiquement plus nécessaires. Tout le monde s'accorde à dire que nous aurions dû introduire cette nouvelle technologie beaucoup plus tôt. » Cela vaut également pour les collaborateurs de la production, dont le nombre a été réduit à quatre ou cinq dans une seule équipe : « Cette nouvelle méthode de travail qui ménage le dos et les genoux est très appréciée », explique Johannes Strobel. « Un collaborateur m'a récemment dit que, depuis le changement, il n'est plus exténué tous les soirs quand il rentre chez lui. J'espère que lui et les autres collaborateurs pourront travailler pour nous plus longtemps. » La conclusion à Ebenweiler est donc simple : tous les objectifs sont atteints ! On fabrique avec une plus grande précision, on a désamorcé le problème du manque de main-d'œuvre, on a réduit considérablement les temps de production. La clientèle est également séduite par la nouvelle technologie et apprécie la sécurité sur le chantier, associée à la précision industrielle et à la documentation automatique de toutes les opérations. Cependant, la restructuration ne fait pas l'objet de publicité, car presque tous les clients viennent encore par recommandation. Et il y a fort à parier que cela sera le cas encore longtemps.